La fabrication du placage de bois

Le placage est le nom donné aux fines feuilles de bois qui entrent dans la composition des produits bois Oberflex. Il est la résultante d’un tronc d’arbre qui a été coupé en fines couches de quelques dixièmes de millimètre. Dans le jargon professionnel cette étape s’appelle le tranchage. De nombreuses étapes sont nécessaires avant qu'un tronc d'arbre (appelé aussi bille de bois ou grume) ne soit transformé en placage.

La sélection des bois

Le choix du bon bois qui pourra être tranché et transformé en placage est un travail qui demande beaucoup de soin, d’expérience et de compétence. C’est un point très important qui va conditionner la production et la qualité des placages. Pour produire des placages de qualité, les grumes de bois sont inspectées individuellement selon différents critères : rectitude, défauts visibles à la surface de l’écorce, dimension (longueur et diamètre), couleur, forme… La partie de l’arbre qui pourra être tranchée se situe entre la base de l’arbre et la première branche.

La préparation au tranchage

Une fois arrivés sur le site de production du trancheur, les grumes sont préparées pour le tranchage. Elles sont d’abord débarrassées de leur écorce puis étuvées dans des bains d’eau chaude pour assouplir les fibres du bois et garantir un tranchage en douceur et d’une qualité parfaite.

Les types de tranchage

Après l’étuvage, les troncs d’arbres vont pouvoir être coupés en minces couches de bois. Ils vont être soit déroulés ou tranchés. Pour le déroulage, la bille de bois est placée parallèlement à un couteau fixe sur toute sa longueur. Elle est maintenue mécaniquement en son centre et tourne sur elle-même. A la façon d’un taille crayon, le placage au contact permanent avec le couteau est déroulé en continu. Le tranchage, lui, peut être rotatif, vertical ou horizontal. Le tranchage rotatif est la méthode la plus impressionnante, le tronc d’arbre débité en quartier tourne autour de son propre axe contre un couteau fixe. Chaque tour crée une feuille de placage. Pour le tranchage vertical ou horizontal les grumes sont fermement maintenues, par aspiration ou par des griffes, sur un plateau mobile qui va et vient de haut en bas ou de droite à gauche. Il en ressort une feuille de placage à chaque fois que la grume vient frôler le couteau de la machine.

Selon la façon dont la grume va être coupée avant tranchage et le type de tranchage lui-même, un motif différent va apparaître sur les placages.

Le tranchage sur dosse : permet d'obtenir une structure cathédrale. Le placage est dit ramageux.
Le tranchage sur quartier : permet d'obtenir une structure linéaire. Le placage est dit de fil.
Le tranchage au déroulé : permet d'obtenir un veinage aléatoire.

Le séchage

Après le tranchage, les feuilles de placage encore chaudes et humides sont séchées individuellement. Avant et après le séchage il est très important de toujours empiler les feuilles de placage dans l’ordre dans lequel elles ont été produites. Parce que si les feuilles sont également utilisées dans cet ordre par la suite, il en résultera une évolution harmonieuse du dessin du bois.

Le rendement

Pour produire des surfaces en bois véritable de haute qualité, le tranchage du bois est le moyen le plus décoratif et en même temps le plus économe en ressources. Jusqu’à 2000 m² de placage peuvent être produits à partir d’un mètre cube de bois. Aucune autre méthode dans la transformation du bois ne peut rivaliser avec la méthode du tranchage et économiser les ressources naturelles de manière plus durable.