De l’herbe des montagnes au panneau décoratif

Interview de Joseph Schlatter dit "Peppi" - Fermier - Tyrol

Cinq des quatorze modèles de la collection SuperOrganic sont réalisés avec le foin de Peppi qui est entièrement naturel, bio, et sans additif. Il récolte les herbes alpines des alpages en août, à 1700 mètres d'altitude et plus. Une fois que les fleurs ont répandu leurs graines, il peut commencer, en famille, le travail acharné.

Pourquoi est-il nécessaire de faucher les alpages ?

Il est important de faucher et de ramasser ces herbes pour éviter qu’elles ne se renversent sur le sol et forment un immense tapis d’herbes et de fleurs qui empêcherait la croissance d’autres plantes. C’est également le meilleur moyen de limiter les risques d’avalanches en hiver. Nous sommes trop peu d’agriculteurs à faucher les alpages car c’est un travail très physique et pas rentable.

Comment vous récoltez le foin ?

A cette altitude, les pentes sont trop raides pour utiliser une tondeuse à moteur. Il n’y a donc que la faux. Pour cela, il nous faut un tranchant absolument parfait et c’est la raison pour laquelle on affute très régulièrement. Le fauchage manuel à la faux est une science en soi. Il y a même des championnats !

Qu’est ce qui fait une bonne faux ?

La chose la plus importante est le tranchant ! La faux doit être constamment entretenue garantir une utilisation efficace et en profiter longtemps. Les pointes cassées sur la lame de coupe sont réparées lors de l'affûtage. Je récoltais déjà le foin lorsque j’étais enfant. J’avais ma propre faux et j’ai même appris à construire une faux avec mon père. Très peu de gens connaissent encore cet artisanat traditionnel.

Combien de temps faut il pour sécher le foin ?

Les herbes et les fleurs coupées restent au pré pendant environ 3 jours, selon la température diurne, et sont retournées au moins une fois. La météo doit être au rendez-vous ! Le foin est ensuite ramassé à l’aide d’un grand râteau très large.

Comment le foin est-t-il stocké 

Les granges sont situées en fond de prairie et on y stocke le foin à l'air libre. Pour ne pas avoir à ratisser le foin sur toute la pente de la prairie, le foin est emballé dans des bâches et ainsi ramené sur l’épaule. Puis le foin est étalé dans la grange. C’est une activité très poussiéreuse et épuisante.

Pourquoi le foin sent-il aussi bon ?

Je reconnais l’odeur du foin les yeux fermés. C’est la coumarine qui donne au foin cette odeur agréable et aromatique si caractéristique. La coumarine est une substance naturelle dont raffolent les créateurs de parfums car son odeur est délicate et stable.

Les foins sont-ils tous semblables ?

Avec un peu d’expérience, on peut reconnaitre la provenance des herbes de chaque prairie. Je reconnais immédiatement un foin qui ne provient pas de mon alpage.